【アウトドアヒストリーvol.7】ペトロマックスってどんなブランド？【歴史と由来/逸品・銘品/企業概要を紹介】

※11:25からの商品ラインナップのご紹介の際、価格表示が(税込み)となっておりますが金額が(税抜)の価格を表示しておりました。こちらで訂正させていただきます。
アウトドアブランドのヒストリーと銘品について徹底解説していきます。
今回は【Petromax】です。
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ドイツで生まれた加圧式灯油ランタンのオリジナルブランドです。
ブランドの生い立ちを追う前に、このランタンのもととなる画期的な発明から見ていきます。
1885年、オーストリア出身のカール・アウアー・フォン・ヴェルスバッハが「ガスマントル」を発明します。
これは綿などでできた袋状の織物に硝酸セリウム・硝酸トリウムを含浸させたもので、一度火を付け灰化させるとガスの燃焼熱により輻射発光するものです。
ペトロマックスをはじめとする加圧式液体燃料ランタンのほとんどが採用することになるこれは、もとは街燈で利用されていた石炭ガス灯での利用を考えて発明されたもので、瞬く間に採用されていきます。
このマントルを利用して、より取り扱いの楽な液体燃料を利用したランタンが作り出されます。
1910年、ドイツ、ベルリンでマックス・グレーツが世界で初めて灯油ランタンを開発します。
当時、弟のアドルフと共に経営していたEhrich＆Graetz社でこの初期の灯油ランタンに改良を加え、新たに信頼性の高いランタンを開発することになります。
1917年、灯油に圧力をかけ、加熱された「気化器」(ジェネレーター)に通し、蒸発した燃料をマントル内で燃焼させて明るい光を発する高輝度のランプを開発。現在のペトロマックスランタンに通じるプロダクトが誕生します。
これを境に灯油燃料のテーブルランプやバーナーなどラインナップを拡大する中、石油を意味するPetro(petroleum)とMaxの名前を掛け合わせた「Petromax」を新たにブランド名として据えました。
Petromaxの特徴的なシンボルマークは2頭のドラゴンに明るさの象徴である太陽が挟まれたもので、Petromaxの頭文字Pを囲うのはMax GraetzのGです。
Ehrich＆Graetz社時代にはこのPの文字がEhrichのEになっているマークも使われていました。
第二次大戦前までに「ラピッドランタン」という名称、新たにつけられた余熱バーナーといった現在までつながる要素が成立し、戦後も会社の変更、権利の譲渡という問題の中で生産工場を転々としながら細々と製造を続けられました。
1999年、現在の日本総代理店「スター商事」が「ペトロマックス　ラピッドランタン」の輸入、販売を始めました。当時の定価は税抜￥34,000でした。
それまで取り扱っていたオプティマス社の1550Gという加圧式灯油ランタンの製造終了に伴い、そのオリジナルともいえるペトロマックスの輸入を始めたのです。
当時は1台が売れると1台が修理に送られてくるような状況で、決して信頼性が高いとはいえないものであったということです。
新たな転換期が訪れたのは2008年で、当時アフリカを旅していた際にペトロマックスのランタンに魅せられた20歳のジョナス・タウレックが自らのぺラム・インターナショナル社でペトロマックスブランドの商標権を所得し、ブランドの経営に乗り出します。
スター商事は翌2009年より、新たにぺラム・インターナショナル社から「ペトロマックス　HK500」の輸入販売を開始します。当時の定価税抜￥30,000でした。
「ラピッドランタン」から変わって新たに与えられた「HK500」という名称。「HK」とはかつてドイツで使用されていた光の強度を表す単位「ヘフナーキャンドル」の略で。1HKは約0.9CP(キャンドルパワー)で0.9lm(ルーメン)で表されます。
2012年にPELAM INTERNATIONAL社はPETROMAX GMBHに社名を変更します。
新たに「炎」をコンセプトとして、ダッチオーブン、焚き火台など新たにランタン以外の開発にも乗り出し、ラインナップを拡大していくことになります。
焚き火台の「ATAGO」などをはじめとした製品は、アウトドア市場の肥えたユーザー達にも受け入れられていきます。
2019年には「Loden」シリーズのウェアの展開もはじめ、この秋遂に日本でも展開開始となりました。
画期的なランタンの発明から始まった伝統的なブランドが、約100年の時を経て新しいコンセプトの製品たちと共存することとなったPetromax。
その進化はジャンルを問わずこれからも続いていくこととなるでしょう。
情報提供、引用
株式会社スター商事
www.star-corp.co.jp/
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