The reasons why this concert deserves the word “Legendary” in its title are multiple. First, for a recital of operatic arias, it is very rare for an artist to sing more than 5 or 6 difficult and vocally taxing arias; here Magda Olivero tackles 13 of them in a single concert. Also, she had politely asked not to record the concert, being a performance she was doing in a church. Later, when I asked her why she had requested not to record. She replied: "Because for me that was a very special event, it was like a series of prayers. But now I am grateful for the disobedient person that recorded the concert, as it’s one of the most rewarding and engaging concerts of my career."
That evening of March 28, 1969, Magda could not have been in better voice, the intensity, the interiority and the sheer beauty of her interpretation blending with the natural echo of the church created a most entrancing atmosphere. The news and the pirate tapes of that Florence Concert did not take long to reach a small group of New York aficionados.
Among those were Alfred Hubay, then Box Office Manager at the Met, Terence (Terry) McEwen, then Head of London Records, Henry Wrong, who later became director of the Barbican Centre and Howard J. Hook Jr., one of Metropolitan Opera board of directors. As the youngest member of the group, I’m now the only one left to bear witness to that period of when Magda Olivero was the star of our selective opera gatherings.
Back then, the only way we could listen to those “Live" performances was via reel to reel tapes, and the tape that was circulating in New York then was of poor quality as the person in Florence that had “illegally” recorded the concert did not want to reveal himself. After many tries ant trips to Italy,
I manage to track down the owner and make the best copy I could before the small Philips cassette recorder that was used became totally obsolete.
Since then, that precious document has been remastered a few times and as the founder and director of “The Magda Olivero Archives” I’m proud to offer to all opera lovers this latest version. These haunting moments of pure musical bliss can continue to be shared and are now yours to relive or to discover.
Traduzione qui sotto
0:00 - Introduction
0:27 - Sì, mi chiamano Mimì
5:40 - Signore, ascolta
8:24 - Vissi d'arte
12:11 - L'altra notte in fondo al mare
17:02 - Ebben, ne andrò lontana
21:15 - Addio, o nostro picciol desco
26:11 - Un bel dì vedremo
30:22 - Sola perduta abbandonata
34:42 - Poveri fiori
38:32 - Io so l'umile ancella
42:20 - Ave Maria - Verdi
47:32 - Agnus Dei
52:22 - Ave Maria - Gounod
I motivi per cui questo concerto merita la parola “Leggendario” nel suo titolo sono molteplici. In primo luogo, per un recital di arie d'opera, è molto raro che un artista canti più di 5 o 6 arie difficili e vocalmente impegnative; qui Magda Olivero ne affronta 13 in un solo concerto. Inoltre, aveva chiesto gentilmente di non registrare il concerto, trattandosi di un'esibizione in una chiesa. In seguito, quando le chiesi perché avesse chiesto di non registrare. Mi ha risposto: “Perché per me era un evento molto speciale, era come una serie di preghiere. Ma ora sono grata alla persona disobbediente che ha registrato il concerto, perché è uno dei concerti più gratificanti e coinvolgenti della mia carriera”.
Quella sera del 28 marzo 1969, Magda non avrebbe potuto avere voce migliore, l'intensità, l'interiorità e la pura bellezza della sua interpretazione che si fondeva con l'eco naturale della chiesa, creavano un'atmosfera davvero ammaliante. La notizia e i nastri pirata di quel concerto di Firenze non tardarono a raggiungere un piccolo gruppo di aficionados newyorkesi.
Tra questi c'erano Alfred Hubay, allora Box Office Manager del Met, Terence (Terry) McEwen, allora responsabile della London Records, Henry Wrong, che in seguito sarebbe diventato direttore del Barbican Centre e Howard J. Hook Jr., uno dei membri del consiglio di amministrazione del Metropolitan Opera. Essendo il membro più giovane del gruppo, sono ora l'unico rimasto a testimoniare quel periodo in cui Magda Olivero era la star dei nostri incontri d'opera selettivi.
All'epoca, l'unico modo per ascoltare questi “Live" concerti era tramite nastri a bobina, e il nastro che circolava a New York era di scarsa qualità perché la persona che aveva registrato “illegalmente” il concerto a Firenze non voleva rivelarsi. Dopo molti tentativi e viaggi in Italia, riesco a rintracciare il proprietario e a fare la migliore copia possibile prima che il piccolo registratore a cassette Philips utilizzato diventi totalmente obsoleto.
Da allora, questo prezioso documento è stato rimasterizzato più volte e, in qualità di fondatore e direttore di “The Magda Olivero Archives”, sono fiero di offrire a tutti gli amanti dell'opera questa ultima versione. Questi momenti struggenti di pura beatitudine musicale possono continuare a essere condivisi e ora sono vostri, da rivivere o da scoprire.