Bella Unión - Dpto. Artigas - Uruguay

Bella Unión es una ciudad uruguaya del Dpto. de Artigas, se encuentra en la unión del río Cuareim con el río Uruguay. Recibe ese nombre dado que se ubica en la frontera de Uruguay con Brasil y Argentina, formando una triple frontera. Al frente de Bella Unión hacia el Oeste está la ciudad argentina de Monte Caseros, de la cual la separa el río Uruguay, y hacia el Norte, muy próxima se ubica la ciudad brasilera de Barra do Quaraí. La ciudad se encuentra localizada además junto a la ruta 3, y junto a la estación de trenes de igual nombre, de la antigua línea Baltasar Brum-Bella Unión. Dista 25 km de Tomás Gomensoro, 63 km de Baltasar Brum, 135 km de la ciudad de Artigas y 625 km de Montevideo. El territorio en la época prehispánica estuvo habitado por los charrúas, bohanes y minuanes, mientras que las islas y costas ribereñas estuvieron colonizadas por los guaraníes. Los orígenes de Bella Unión se sitúa en el año 1829, la misma fue fundada con el nombre de Santa Rosa del Cuareim, por Fructuoso Rivera y los guaraníes refugiados de las Misiones Orientales que lo acompañaban tras la Guerra con Brasil. En el año 1928 el gobierno nacional con motivo del centenario de la campaña de las Misiones, envía un proyecto de ley a la Cámara de Senadores, en la cual establece el nombre de Bella Unión, que para aquel tiempo era una Villa. En el año 1963 se le eleva a la Categoría de Ciudad. El nombre original de Santa Rosa es conservado por la parroquia de Bella Unión. Los principales productos de la zona son la caña de azúcar, las hortalizas y el arroz, además se desarrolla la vitivinicultura, y como en el resto del departamento la ganadería. Grandes extensiones de tierra son dedicadas al cultivo de la caña de azúcar (aproximadamente 10.000 hectáreas), la que es procesada luego en la planta de ALUR-ANCAP para la producción de azúcar, biocombustibles y alimento para el ganado. En cuanto a la vitivinicultura existen varios productores de uva, que remiten su producción a la bodega local perteneciente a CALVINOR, además la propia empresa tiene su propia producción, abarcando 12.000 hectáreas. Es uno de los pocos viñedos ubicados en el norte de Uruguay. En la producción de hortalizas se destacan brócoli, zanahoria, coliflor, chauchas, maíz dulce, cultivos de hoja, entre otros. Además de las producidas en el campo, están aquellas verduras cultivadas en invernáculo: morrón, tomate, y zapallito principalmente. Parte de la producción es remitida a la planta local de congelado llamada CALAGUA, y parte remitida a Montevideo. En la zona próxima a la ciudad existen además grandes extensiones de campo dedicado al cultivo del arroz, plantaciones que han crecido en los últimos 40 años a buen ritmo; en la zona existen varios molinos arroceros. En el sector servicios destacan sus Free Shops, la actividad de estas tiendas genera el turismo de compras, que atrae principalmente turistas provenientes de Brasil y Argentina. En la actualidad Bella Unión cuenta con agua corriente, luz eléctrica, teléfono, recolección de residuos, agencia de correos, juzgado, telégrafo, red de saneamiento, hotel, pensión, banco, escuela, liceo, U.T.U., casa de cultura, biblioteca, dependencia universitaria, comedor de INDA, hospital, policlínica, sanatorio, mutualista médica, emergencia móvil, centro deportivo, cancha de fútbol, parque, parque infantil, centro social, cine, T.V. cable, radio difusora local, canal T.V. local, diario o periódico local, cancha de básquetbol, piscina, estadio, pista de atletismo, cancha de fútbol cinco, cancha de paddel, ómnibus de línea local, interdepartamental e internacional, puerto, aeródromo, junta local, consulados, comisarías, destacamento de bomberos, cuartel, prefectura naval, aduana y cárcel.
Su población, según el censo de 2011 es de 12 200 habitantes. Se debe considerar además que en sus cercanías se han conformado barrios y centros urbanos periféricos como Franquía, Las Piedras, Portón de Hierro y Campodónico, Coronado y Cuareim, por lo que la población de la ciudad y sus cercanías asciende a 17 377 habitantes, contabilizándose 8.761 mujeres y 8.616 hombres. Cuenta Bella Unión y sus alrededores con 5.621 casas, de las cuales 5.095 están ocupadas y 526 son las desocupadas.