"I segni della vera chiesa", Articolo 29 (prima parte) - Confessione di fede Belga (1561)

Lezione sulla Confessione di fede Belga, Articolo 29 (prima parte), Rev. Michael Brown, 14 gennaio 2024
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Confessione di fede Belga (1561)
Articolo 29 - I segni della vera chiesa
Crediamo che bisogna discernere diligentemente e con grande prudenza, mediante la parola di Dio, quale sia la vera chiesa, dal momento che tutte le sètte che sono oggi nel mondo si fregiano del nome di chiesa. Non parliamo qui della compagnia degli ipocriti che sono frammisti ai buoni nella chiesa senza tuttavia esserne parte, sebbene vi siano presenti in quanto al corpo1, ma diciamo di distinguere il corpo e la comunione della vera chiesa da tutte le altre sètte che affermano di essere la chiesa. I segni per conoscere la vera chiesa sono questi: se la chiesa pratica la pura predicazione del Vangelo2, se essa pratica la pura amministrazione dei sacramenti, come Cristo li ha ordinati3, se pratica la disciplina ecclesiastica per correggere i vizi4. In breve, se ci si regola secondo la pura parola di Dio rigettando tutte le cose contrarie ad essa5, avendo Gesù Cristo come il solo capo6. In base a questo si può essere sicuri di conoscere la vera chiesa, ed è dovere di ognuno di non esserne separato. E quanto a coloro che sono della chiesa, li si può conoscere attraverso le caratteristiche dei cristiani, cioè la fede7, quando, avendo ricevuto un solo salvatore Gesù Cristo8, essi fuggono il peccato e seguono la giustizia9amando il vero Dio e il loro prossimo, senza rivolgersi né a destra o a sinistra, crocifiggendo la loro carne con le sue opere10. Non che non vi sia una grande infermità in loro, ma essi combattono contro di essa per lo Spirito tutti i giorni della loro vita11, ricorrendo continuamente al sangue, alla morte, passione e obbedienza del Signore Gesù, mediante il quale essi hanno remissione dei loro peccati nella fede in lui12. Quanto alla falsa chiesa, essa attribuisce a se stessa e ai suoi ordinamenti più autorità che non alla parola di Dio13. Essa non vuole assoggettarsi al giogo di Cristo14. Essa non amministra i sacramenti secondo quanto Cristo ha ordinato per mezzo della sua parola, ma vi aggiunge e toglie a suo piacimento. Essa si fonda più sugli uomini che su Gesù Cristo; perseguita coloro che vivono santamente secondo la parola di Dio15 e la riprendono per i suoi vizi, per le sue avarizie, per le sue idolatrie16. Queste due chiese sono facilmente riconoscibili e distinguibili l’una dall’altra.
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1Matteo 13:22; 2 Timoteo 2:18-20; Romani 9:6.
2Giovanni 10:27; Efesini 2:20; Atti 17:11-12; Colossesi 1:23; Giovanni 8:47.
3Matteo 28:19; Luca 22:19; 1 Corinzi 11:23.
4Matteo 18:15-18; 2 Tessalonicesi 3:14-15.
5Matteo 28:2; Galati 1:6-8.
6Efesini 1:22-23; Giovanni 10:4-5; Giovanni 10:14.
7Efesini 1:13; Giovanni 17:20.
81 Giovanni 4:2.
91 Giovanni 3:8-10.
10Romani 6:2; Galati 5:24.
11Romani 7:6; Romani 7:17; Galati 5:17.
12Colossesi 1:14.
13Colossesi 2:18-19.
14Salmi 2:3.
15Apocalisse 12:4; Giovanni 16:2.16Apocalisse 17:3-4; Apocalisse 17:6.