Le livre Esther en audio / image

Le Livre ou Rouleau d'Esther (hébreu : מגילת אסתר Meguilat Esther) est le vingt-et-unième Livre de la Bible hébraïque. Il fait partie des Ketouvim selon la tradition juive et des Livres historiques de l'Ancien Testament selon la tradition chrétienne.
Il rapporte une série d'évènements se déroulant sur plusieurs années : une Juive accède au trône de l'empire persan, le plus puissant de son temps. Sous son règne, la population juive est menacée d'extermination par le décret du grand vizir Haman mais en est sauvée par l'entregent d'Esther et de son oncle Mardochée. Une fête appelée Pourim est instaurée par les Juifs afin de commémorer annuellement ce miracle.
Le Livre se situe après la destruction du premier Temple de Jérusalem et l'exil de Babylone. Un demi-siècle environ après la victoire de Nabuchodonosor, son empire tombe aux mains du roi Cyrus II de Perse. Bien qu'il ait autorisé le retour des Juifs en Judée, beaucoup continuent à vivre en diaspora dans l'empire perse. Le récit d'Esther se place vers cette époque, à la cour du roi de Perse.
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