Tiere, die es einmal gab - Der Berberlöwe (1922 ausgestorben)

Der Berberlöwe, auch Atlaslöwe oder Nubischer Löwe genannt, bezeichnet eine Population des Löwen, die ursprünglich als eigenständige Unterart (Felis leo barbaricus) betrachtet wurde. Er war bis in das 20. Jahrhundert in Nordafrika heimisch und ist heute in freier Wildbahn ausgestorben. Der Berberlöwe zählt heute zur nördlichen Unterart des Löwen Panthera leo leo, die in der Nordhälfte Afrikas sowie in Asien verbreitet ist.
Mit einem Gewicht von 181 bis 250 kg bei männlichen und 120 bis 181 kg bei weiblichen Tieren war der Berberlöwe neben dem ausgestorbenen Kaplöwen die größte rezente Unterart des Löwen. Auffälligstes Merkmal des erwachsenen Männchens war die besonders starke, dunkle Mähne, die sich weit über die Schultern ausdehnte und am Bauch wie ein Vorhang herabhing.
Der Berberlöwe bewohnte bis in historische Zeiten den gesamten Norden des afrikanischen Kontinents nördlich der Sahara. Er wurde oft in den römischen Arenen eingesetzt, wo er auch gegen den Kaspischen Tiger kämpfte, der ebenfalls ausgestorben ist. Aus historischen Quellen geht hervor, dass er schon am Anfang des 18. Jahrhunderts weitgehend aus Nordostafrika verschwunden war und damals fast nur noch im Nordwesten vorkam. Die Ausbreitung von Feuerwaffen und eine gezielte Ausrottungspolitik sorgten dafür, dass die Bestände auch im Westteil seines ehemaligen Verbreitungsgebietes bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts stark abgenommen hatten. Der letzte in freier Wildbahn lebende bekannte Berberlöwe wurde 1920 im marokkanischen Teil des Atlasgebirges geschossen.
In verschiedenen Zoos werden Nachfahren dieser Löwen gezüchtet und sind als Berberlöwen ausgeschildert. Allerdings sprechen genetische Analysen gegen eine reine Abstammung dieser Löwen von Nordafrikanischen Löwen. Offenbar wurden Tiere aus Zentralafrika und Äthiopien eingekreuzt, so dass auch diese Tiere wohl nicht reinblütig sind.

[@Tierpostkartenjaeger]

Der Atlasbär wurde auch ausgerottet.