Uma vantagem importante das interrupções em relação ao polling é a capacidade do processador realizar outras tarefas enquanto espera a comunicação de um dispositivo de E/S. Suponha que um processador de 1GHz precise ler 1000 bytes de dados de determinado dispositivo de E/S. O dispositivo de E/S fornece 1 byte de dados a cada 0,02ms. O código para processar os dados e armazená-los em um buffer utiliza 1000 ciclos. Se, em vez disso, o processador for interrompido quando um byte estiver pronto, e o processador gastar o tempo entre as interrupções em outra tarefa, quantos ciclos dessa outra tarefa o processador pode completar enquanto a comunicação de E/S está ocorrendo, considerando que o overhead para tratar uma interrupção é de 200 ciclos?